理这个
门，其目的在于尽早建立起产品开发信息和客
间的联系，使开发的新产品尽可能地和即将形成的市场保持一致。弗里林着手建立了许多活动中心团
，团中的所有人以其片面的观
把大量时间
在了观察研究那些可能会购买新产品的人
上。“不，”斯
芬尼说“我认为她更好些。”“等一等，”玛丽·安妮·亨特边说边坐直了
“这是什么话？假如加文从微
调来一个男的来理这个，那就没人会议论他一定是在和什么人睡觉了。”“你和加文谈过了？”
“我说的是正经话。为什么一个女人被提升，别人就说她一定是在和什么人睡觉呢？”
“她一定和什么人睡觉了。”
围坐在桌旁的与会者微微耸了耸肩。桑德斯能够
觉到他们松了一
气，因为门独立
去后，在座的每个人都将发一笔大财。卢伊恩摇了摇脑袋。“那个伪君
。”“她替诺维尔公司工作时，我认识了她，”桑德斯说“那时她大约25岁，聪明漂亮，很有抱负。”
彻里大笑起来。“原来你就是那个她与之睡觉的人。”
卢伊恩哼了一声。“世界上有一个‘与米基·鲁尼比
低奖’，你比那个聪明绝
的米基·鲁尼还要狡猾，那个奖你赢定了。”“哎，”彻里说“我听说加文用她是事
有因的。约翰逊在公司只工作了4年，并不十分众，然而加文把她收在了麾下。两年前他开始提
她，而且速度很快。一定是某
原因使他认为梅雷迪思·约翰逊是个人才。”“请问，”彻里说“菲尔提及我们脱离总公司而独立的事了吗？”
“我非常
谢大家的一片情谊，”桑德斯说“不过这是加文的公司，他想怎么
就可以怎么，他
的决定往往多半是正确的。况且我已成人，也从没有人向我允诺过什么。”“不，”斯
芬尼说“每个人对此都十分惊讶，况且不是人人对此任命都会到兴的。”接着她打住话
，仿佛到自己说得太多了一样。她打开手提包，专心致志地起记录来。像往常一样，她坐在一个不显
的地方，因此，其他人很快忘记了她。“聪明漂亮，很有抱负。”卢伊恩重复了一句。“讲得十分动听。这个世界充满着聪明漂亮、很有抱负的人，而问题是，她能够
理一个技术门吗？还是我们的边又多了一个尖叫的弗里林？”玛丽·安妮·亨特说：“大家都认为这个职位应该属于你。”
亨特问：“她长得什么模样？”
卢伊恩说：“斯
芬尼，我们正在安
汤姆呢。”斯
芬尼坐下来，朝桑德斯同情地笑了笑，什么也没说。“请相信我的话，我没什么意见。”
“开个玩笑而已，玛丽·安妮。”
彻里放声大笑起来。“那要看他是什么人。”
“对，”彻里边说边
地咧嘴笑着“她长得什么模样？”“又不是要你
什么保证。”卢伊恩说。彻里说：“模样更好些，至
①
尔兰科克郡首府。卢伊恩说：“你难
对这个决定真的没有看法吗？”卢伊恩问：“加文和她睡觉吗？”
“那么你认为梅雷迪思·约翰逊能胜任这个工作喽？”
“说不准。”斯
芬尼以非常审慎的方式回答了对方的问题。“菲尔是如何评论约翰逊女士的？”
卢伊恩说：“我们所有人都
到震惊，汤姆。”桑德斯的话音刚落，数通公司的总财务主任斯
芬尼·卡普兰走了
来。她的个儿，发已过早地白了。因她那了名的沉默寡言的习惯，人们称呼她“鬼鬼祟祟的斯芬尼”或者喊她“鬼鬼祟祟的炸弹”这后一称呼源于她的一习惯：只要她认为赚钱不多的项目，她就悄悄地枪毙其申请。斯芬尼的工作地在库珀诺，但她每个月总要参加一次西雅图的门会议，而最近她来得更频繁了。“其实，”桑德斯说“我认识她。”
斯
芬尼·卡普兰清了清嗓。“我想加文应该
取教训，他不能再犯第二次错误了。”“我过去常和她一起约会。”
桑德斯摇了摇
。“那是许多年前的事了。”“这样说来，我们又要碰到这样的情况？又要来一个尖叫的家伙？”
“闭嘴，彻里。”
“谈的不多，他只是说，是加文任命她
我们技术的的。”一片静寂。
卢伊恩问：“你早知
梅雷迪思·约翰逊的任命吗？”“提到了，”桑德斯答
“脱离总公司的计划正在拟定。公司合并后一年半时间内，他们将组建国际计划组织，将我们这个独立去。”卢伊恩答
：“你们看，如果他们从微调来埃
·霍华德，我们就不会有这番议论，因为我们都清楚埃很有才华，我们虽然不想听到这样的任命，但我们毕竟能够接受。但是人们连梅雷迪思·约翰逊这个人都不认识，你们说说看，这儿有谁认识她？”“是的，”彻里咧嘴笑着说“虽然我们在拼命地
自己承认你被解职的这个现实，但我们怎么也不相信这会是真的。”“没有，他只是喜
她。”“和菲尔谈过了。”
“可我认为她要比弗里林
。”斯芬尼说。然而，弗里林对技术上的问题是十分陌生的，因而每当遇到棘手问题时，他就尖叫起来。他就像一个在外国旅行的旅游者，虽说不通当地语言，却以为能通过对当地人喊叫的方式让他们理解自己的意图。弗里林领导尖端产品集团期间可谓是一场灾难：程序编制员厌恶他，设计人员对他设想的彩
产品箱群起而攻之，设在尔兰和得克萨斯州的工厂所碰到的生产状况萧条的难题也未能得到解决。当科克①的生产线连续11天现生产
坡时，弗里林终于
捺不住飞赴科克，对那些尔兰经理大喊大叫，于是他们集辞职，然后加文解雇了他。